Nur 10 % der KI-Quellen sind Firmenwebsites: Wie Mittelständler in ChatGPT & Co. empfohlen werden

Kurz gesagt: KI-Assistenten wie ChatGPT, Gemini oder Perplexity verstehen viele deutsche Unternehmen gut, nennen sie bei einer Anbietersuche aber deutlich seltener. In einer Messung an 34 Maschinenbauern stammten nur 10,4 % der Quellenzitate von den eigenen Firmenwebsites, der Rest kam aus Verzeichnissen, Portalen und Lexika. Dazu schwanken die Antworten stark: Stellst du dieselbe Frage erneut, ist rund die Hälfte der Namen eine andere. Wer in KI-Antworten auftauchen will, pflegt deshalb vor allem die Quellen rund um die eigene Website und misst regelmäßig statt einmal.

Wer heute ChatGPT oder Gemini nach einem passenden Anbieter fragt, bekommt meist zwei oder drei Namen genannt. Welche das sind, entscheidet sich, bevor überhaupt jemand deine Website besucht. Deine Website bleibt wichtig, sie ist aber nur eine von vielen Quellen, aus denen die Assistenten ihr Bild zusammensetzen. Genau dort setzt unsere KI-Sichtbarkeit an: herausfinden, wo die KI nachschaut, und dort für ein stimmiges Bild sorgen.

Verstanden, aber nicht gefunden

Die Berliner Firma VisiWing hat für ihren AI Visibility Index Maschinenbau 2026 am 7. und 8. September 2026 insgesamt 4.032 Abfragen zu 34 deutschen Weltmarkt- und Nischenführern an ChatGPT, Gemini, Claude und Perplexity gestellt. Je Unternehmen waren es 25 Marktfragen ohne Markennamen und 5 Markenfragen, also überwiegend so, wie potenzielle Kunden fragen würden.

Das Ergebnis:

• Verständnis: im Schnitt 78,4 von 100 Punkten. Die KI weiß also ziemlich gut, was diese Unternehmen tun.
• Auffindbarkeit: im Schnitt nur 46,4 Punkte. Wird nach einem Anbieter gefragt, tauchen sie deutlich seltener auf.
• Quellen: Von 26.368 sichtbaren Quellenzitaten stammten nur 10,4 % von der eigenen Unternehmensdomain. Am häufigsten zitiert wurde das Branchenverzeichnis wlw.de (918 Zitate), auf Platz zwei folgte das Arbeitgeberportal kununu.com (391).

Genannt werden ist außerdem nicht dasselbe wie empfohlen werden. Manche Unternehmen tauchten sehr oft auf, wurden aber selten empfohlen: Ein bekannter Sensorhersteller kam auf einen Erwähnungsindex von 85, empfohlen wurde er nur in 5,9 % der auswertbaren Nennungen. Und einzelne Firmen erschienen in einem System regelmäßig, in einem anderen in keiner einzigen Antwort. Die Autoren halten fest, dass eine einmalige Eingabe in ChatGPT deshalb kein belastbarer Test ist.

Ein Detail dazu: 13 der 34 Unternehmen sperrten mindestens einen KI-Crawler aus und waren in dieser Messung trotzdem nicht schlechter sichtbar. Das liegt nahe, wenn die Assistenten ohnehin vor allem fremde Quellen lesen.

Einordnung: Die Studie betrifft 34 Industrieunternehmen, die Auswahl ist laut den Autoren nicht repräsentativ. Sie stammt von einem Anbieter, der KI-Sichtbarkeit misst und berät. Ein Bild des ganzen Mittelstands ist das also nicht, das Muster ist aber für viele Branchen lehrreich: KI-Assistenten stützen sich stark auf Drittquellen.

Erwähnung ist nicht gleich Zitat

Auch der AI Visibility Index 2026 von Semrush trennt zwei Formen von Sichtbarkeit. Die Daten stammen laut CURE Intelligence von Januar bis Juli 2026 und umfassen über 22 Kategorien in ChatGPT, Gemini, Google AI Mode und den AI Overviews:

• Erwähnung: Dein Unternehmen wird in der Antwort genannt.
• Zitat: Deine Website wird als Quelle verlinkt.

In jedem untersuchten Monat gehörte weniger als die Hälfte der 100 meisterwähnten Marken gleichzeitig zu den 100 meistzitierten Domains. Eine Marke kann also empfohlen werden, ohne dass ihre Website verlinkt ist. Umgekehrt kann ein Fachartikel als Quelle dienen, ohne dass sein Herausgeber als Anbieter auftaucht. Die Studie vergleicht Großbritannien und die USA und lässt sich nicht ohne Weiteres auf Deutschland übertragen.

Für Deutschland gibt es einen Anhaltspunkt aus einer Ahrefs-Auswertung der 1.000 meistzitierten Seiten eines deutschen ChatGPT-Datensatzes. Danach entfielen 59,6 % der Zitationen auf Quellen, die Ahrefs als „unerreichbar“ für Marketer einstuft, etwa Gesetzestexte, Behörden, wissenschaftliche Einrichtungen und unabhängige Prüforganisationen. Der KI-Fachmann Kai Spriestersbach liest die Zahl bei AFAIK als Beschreibung einer bestimmten Auswahl, nicht als Grenze für das eigene Unternehmen. Ahrefs hat inzwischen 17 Themenfelder getrennt betrachtet, in zwölf davon liegt der unerreichbare Anteil unter der Hälfte. Häufig genannt werden etwa ADAC und Verbraucherzentralen, was bei Fragen zu Auto, Gesundheit oder Recht nicht überrascht.

KI-Antworten schwanken stark

Suchst du einmal in ChatGPT nach deinem Unternehmen und findest dich oder findest dich nicht, solltest du daraus keine voreiligen Schlüsse ziehen. Für den KI-Sichtbarkeitsbericht von AIGROW (Ausgabe November 2026) wurden ChatGPT, Claude und Gemini Fragen potenzieller Kunden zu 80 Unternehmensarten an 148 Orten gestellt, jede Frage dreimal. Ausgewertet wurden 178.102 Antworten:

• Bei erneuter gleicher Frage wurden nur 54 % der zuvor genannten Unternehmen wieder genannt. In Deutschland waren es 47 %.
• Zwei beliebige Assistenten hatten im Schnitt nur 19 % ihrer Namen gemeinsam.
• 62 % der Unternehmen in einer Rangliste wurden nur von einem einzigen Assistenten genannt.
• Bei Fragen nach Betrieben vor Ort nannte Claude in 29 % der Antworten niemanden, ChatGPT in 4 %, Gemini in 0 %.

Eine einzelne Abfrage ist also eine Momentaufnahme, kein Ranking. Und eine Strategie, die nur auf ein KI-System zielt, greift zu kurz. Auch AIGROW verkauft Leistungen rund um KI-Sichtbarkeit, legt Methode und Rohdaten aber offen.

Was das für deinen Betrieb bedeutet

Wenn KI-Assistenten ihre Empfehlungen zu einem großen Teil aus Drittquellen beziehen, heißt Generative Engine Optimization für den Mittelstand vor allem: dort präsent sein, wo die KI nachschaut, und überall ein stimmiges Bild abgeben. Die folgenden fünf Schritte leiten wir aus den Studien ab, sie sind keine Messung.

Schritt 1: Prüfen, wo dein Unternehmen schon steht

Stell die Fragen, die deine Kunden stellen würden, in mehreren KI-Assistenten, etwa „Welcher Betrieb in Hanau baut barrierefreie Bäder?“. Notiere, welche Quellen in den Antworten verlinkt werden. Typische Kandidaten:

• Branchen- und Firmenverzeichnisse, im B2B-Bereich etwa wlw.de
• dein Google-Unternehmensprofil und Bewertungsportale
• Arbeitgeberportale wie kununu.com
• Verbands-, Kammer- und Partnerseiten
• lokale Medien und Fachmedien

Prüf dann, ob dein Unternehmen dort vertreten ist und ob die Angaben aktuell sind.

Schritt 2: Unternehmensdaten vereinheitlichen

Name, Adresse, Telefonnummer, Leistungen und Einzugsgebiet sollten überall gleich lauten. Widersprechen sich die Angaben, fällt es KI-Systemen schwer, dein Unternehmen eindeutig zuzuordnen. Wie stark das die Nennungen senkt, hat nach unserer Recherche niemand belastbar gemessen. Für Betriebe mit Kunden in der Region stehen die Einzelheiten im Beitrag zur lokalen KI-Sichtbarkeit.

Schritt 3: Die eigene Website als verlässliche Referenz pflegen

Deine Website ist nur ein Teil des Bildes, aber der Teil, den du komplett selbst steuerst. Ahrefs empfiehlt laut AFAIK, Preise, Modelle und Leistungen klar darzustellen, vorhandene Inhalte zu prüfen und hilfreiche FAQ- oder Serviceseiten zu nutzen. Eine FAQ-Seite garantiert dabei keine Zitate. Sie lohnt sich, wenn wichtige Informationen bisher fehlen oder veraltet sind. Wie du Inhalte dafür aufbaust, zeigt unser Beitrag GEO für KMUs.

Schritt 4: Technische Erreichbarkeit prüfen

Können KI-Crawler deine Seiten überhaupt lesen? Fehler, Zugangssperren oder Regeln für Suchprogramme in der robots.txt können den direkten Abruf verhindern. Die VisiWing-Messung zeigt zwar keinen Nachteil für gesperrte Websites, das gilt aber nur für diese 34 Firmen. Eine Sperre sollte eine bewusste Entscheidung sein, kein Versehen.

Schritt 5: Richtig messen, Trend statt Ranking

Leg eine feste Liste mit 10 bis 20 Kundenfragen an und prüf sie regelmäßig, etwa monatlich, in mehreren Assistenten. Das ist unsere Empfehlung aus den schwankenden Antworten, keine Vorgabe aus den Studien. Unterscheide dabei vier Ergebnisse, wie es auch Spriestersbach vorschlägt: Erwähnung, Quellenverweis, Websitebesuch und Anfrage. Entscheidend ist am Ende nicht, ob du in einer einzelnen Antwort auftauchst, sondern ob daraus Anfragen entstehen.

Fazit

KI-Assistenten verstehen viele deutsche Unternehmen gut, empfehlen sie aber seltener, als es ihrer Bedeutung entspricht. Der Grund liegt oft nicht auf der eigenen Website, sondern in den Quellen drumherum. Wer seine Präsenz in Verzeichnissen, Bewertungsportalen und Fachmedien systematisch pflegt, eine klare und technisch saubere Website betreibt und die Entwicklung regelmäßig beobachtet, hat die besten Chancen, in KI-Antworten genannt zu werden. Garantieren kann das niemand.

Du willst wissen, wie dein Unternehmen in ChatGPT & Co. dasteht? Mit unserer Leistung Sichtbarkeit in KI-Antworten prüfen wir, welche Quellen KI-Assistenten zu deiner Branche heranziehen und wo dein Unternehmen noch fehlt. Eine Nennung versprechen wir nicht, aber du weißt danach, wo du ansetzen kannst.

Häufige Fragen zur KI-Sichtbarkeit

Was bedeutet KI-Sichtbarkeit?

KI-Sichtbarkeit beschreibt, ob und wie ein Unternehmen in Antworten von KI-Assistenten wie ChatGPT, Gemini oder dem KI-Modus von Google vorkommt: als Erwähnung, als Empfehlung oder als verlinkte Quelle.

Reicht eine gut optimierte Website für die KI-Sichtbarkeit?

Nein. In der VisiWing-Messung an 34 Maschinenbauern stammten nur 10,4 % der Quellenzitate von den Unternehmenswebsites. Branchenverzeichnisse, Arbeitgeberportale und Lexika spielten eine größere Rolle. Die Website bleibt trotzdem die Grundlage, weil du sie selbst steuerst.

Wie oft sollte ich meine KI-Sichtbarkeit prüfen?

Regelmäßig mit festen Fragen, etwa monatlich. Laut AIGROW wurden in Deutschland bei erneuter gleicher Frage nur 47 % der Unternehmen wieder genannt. Eine einzelne Stichprobe sagt deshalb wenig.

Warum nennt ChatGPT mein Unternehmen, Gemini aber nicht?

Die Assistenten nutzen unterschiedliche Quellen und Antwortlogik. Laut AIGROW teilten sich zwei Assistenten im Schnitt nur 19 % ihrer Namen, und in der VisiWing-Messung fehlten einzelne Firmen in einem System komplett.

Was ist der Unterschied zwischen GEO und SEO?

SEO zielt auf Rankings in klassischen Suchergebnissen, GEO (Generative Engine Optimization) auf Nennungen und Zitate in KI-Antworten. Beide überschneiden sich stark: Eine technisch saubere, inhaltlich klare Website bleibt die Grundlage.

Quellen

• VisiWing: AI Visibility Index Maschinenbau 2026, abgerufen am 10.11.2026
• CURE Intelligence: GEO-Optimierung, Sichtbarkeit in KI-Antworten (05.11.2026), abgerufen am 10.11.2026
• Kai Spriestersbach, AFAIK: Warum ich die Ahrefs-Studie anders lese (03.11.2026), abgerufen am 10.11.2026
• AIGROW: KI-Sichtbarkeitsbericht, Ausgabe November 2026, abgerufen am 10.11.2026